Inteligentny, mający wysokie wyniki w nauce, Wolf Cukier eksplorował gwiazdy w NASA Goddard Space Flight Center w Greenbelt dzięki teleskopowi Transiting Exoplanet Survey Satellite znajdującym się na orbicie od 1,5 roku i monitorującym jasność – uwaga! - 200 tys. gwiazd.
Wolf Cukier (źródło: youtube.com/screenshot)
Wolf miał za zadanie prześledzić dokładnie zmienność kul gazowych, ale tylko w gwiazdozbiorze Malarza, czyli przeglądać wszystko, co zostało oznaczone jako układy zaćmieniowe, takie, w których dwie gwiazdy krążą wokół wspólnego środka masy i nawzajem się przyćmiewają. W trzecim dniu, w miesiącu lipcu, w gąszczu setek danych zebranych przez TESS zobaczył coś niezwykłego – podwojone przesłonięcie blasku. Cóż to? To właśnie cień planety, która krąży wokół dwóch Słońc, różniących się trochę masywnością, jasnością oraz kolorem, przesłaniających się wzajemnie do 15 dni.
Zupełnie jak znana z serii „Star Wars” planeta wymyślona w 1977 roku przez George’a Lucasa – Tatooine. Pamiętacie jak Luke Skywalker patrzył na zachodzące Słońca? Kto wie, może na TOI 1338 b (bo taką ma oficjalną, katalogową nazwę odkryty obiekt) również mieszkańcy obserwują takie zjawisko, o ile w ogóle jest szansa na życie tam. Zachodzi spore prawdopodobieństwo, że TOI jest otoczona grubą atmosferą. Co więcej, a to już pewne – jest prawie 7 razy większa od Ziemi, a jej stabilny (inaczej niż w przypadku większości odkrytych systemów) obieg wokół pary gwiazd trwa 95 dni (rok jest niemalże 4 razy krótszy niż u nas). No i znajduje się w odległości jedynie… 1,3 tys. lat świetlnych.
Planeta TOI 1338 b krąży wokół dwóch gwiazd! (źródło: youtube.com/screenshot)
To ważnym odkrycie dla astronomii potwierdzili 6 stycznia 2020 roku naukowcy z NASA Goddard Space Flight Center i San Diego State University (SDSU) na konferencji zorganizowanej w Honolulu przez American Astronomical Society. Ale to akurat Cukierowi (swoją drogą, ciekawe, zapadające w pamięci nazwisko), a nie im, przypadł zaszczyt jako pierwszemu zidentyfikowania sygnału TOI-1338 b. Uczeń szkoły średniej i zarazem fan „Gwiezdnych wojen” może być z siebie dumny!
Niedługo silniejszy od teleskopu Keplera, TESS „przeczesze” cały obraz nieba. Co to oznacza? Będzie wtedy szansa na odkrycie aż setek planet krążących wokół dwóch gwiazd i analizę właściwości takich systemów. Warto nadmienić, że TOI to nie jedyne ciało niebieskie krążące wokół pary gwiazd. Znane jest już – dzięki dodatkowym danym i modelom komputowym – KOI-3152 b, czyli planeta mniejsza od wspominanej „Tatooine”, ale znajdująca się także 1,3 tys. lat świetlnych od Ziemi. Jako gazowy obiekt o niskiej gęstości okrąża swoje gwiazdy w 175 dni.
Na koniec warto jeszcze poznać, co to jest detekcja tranzytów. Takim mianem określa się metodę poszukiwania pozasłonecznych planet. Gdy taka planeta okrążając dany układ, przechodzi przez linię łączącą jaśniejszą gwiazdę z Ziemią, blokuje część światła gwiazdy. W ten właśnie sposób udało się bohaterowi niniejszego artykułu wykryć TOI.
źródło: YouTube.com/NASA Goddard
źródło: YouTube.com/Inside Edition
Materiał chroniony prawem autorskim - wszelkie prawa zastrzeżone. Dalsze rozpowszechnianie artykułu za zgodą Altao.pl. Kup licencję
Galeria zdjęć - 17-latek odkrył planetę podobną do Tatooine!
