Odkryto siedem planet podobnych do Ziemi! - Kosmos

Wszystkie egzoplanety mają nie tylko rozmiar zbliżony do Ziemi, ale, co istotne, mogą na ich powierzchniach panować ziemskie temperatury i… występować woda w stanie ciekłym. Fascynujące!

 

W środę 22 lutego taką informacją podzieliło się kierownictwo NASA na specjalnie zwołanej konferencji prasowej. O odkryciu pisano również w prestiżowym czasopiśmie „Nature”. Jest ono ważne, ponieważ tym razem, zamiast jednego obiektu, zauważano ich cały system, który określono słowem TRAPPIST-1. Układ ten ma siedem planet oznaczonych kolejnymi literami alfabetu dodanymi do nazwy gwiazdy, czyli TRAPPIST-1 b, c, d, e, f, g oraz h.

 

 

Wszystkie mają rozmiar naszej ojczystej planety lub sąsiadującej z nami Wenus. Na podstawie wyznaczenia ich gęstości, można zasugerować, iż co najmniej sześć jest skalistych. Ich orbity przebiegają bardzo blisko gwiazdy i są niewiele większe niż odległości galileuszowych księżyców do potężnego Jowisza i o wiele mniejsze od orbity Merkurego wokół Słońca. Co ciekawe, mogą tam panować dość sprzyjające warunki, bo gwiazda świeci dużo słabiej niż nasze Słońce. Np. ilość promieniowania, jaka dociera do TRAPPIST-1 c, d, f jest niemalże taka, jaką w Układzie Słonecznym otrzymują Wenus, Ziemia oraz Mars.

 

Teoretycznie na każdej z nich może znajdować się woda. Ale bardziej jest to prawdopodobne na tych dalszych, czyli e, f, g, gdyż b, c oraz d są zbytnio ciepłe, a z kolei najdalsza h zbyt zimna.

 

Układ TRAPPIST-1, jak już wspomniałem, znajduje się 40 lat świetlnych od Ziemi. Ktoś powie, że to niewiele. Jednak co z tego, skoro nasz obecna technologia nie pozwala na podróże załogowe nawet po naszym Układzie. Można łatwo się domyślić, że taki lot potrwałby bardzo długo. Jak stwierdził Karol Wójcicki – popularyzator nauki, najszybszy ziemski statek kosmiczny leciałby tam około… 70 tysięcy lat!

 

A czy można gwiazdę TRAPPIST-1 dostrzec na niebie gołym okiem? Bardzo trudno, gdyż jest niewielka i świeci bardzo słabo. Jest trochę większa od Jowisza, a jej masa wynosi 8 procent masy Słońca.

 

Naukowcy od dawna podejrzewali, że wśród tak małych gwiazd na ciasnych orbitach mogą krążyć ciała niebieskie wielkości Ziemi. Hipoteza wreszcie stała się faktem.

W jaki sposób dokonano odkrycia tych siedmiu wspaniałych sióstr Ziemi?

 

Badania rozpoczęły się w ostatnich miesiącach, w 2015 roku. Wówczas prowadzono dokładne obserwacje teleskopem TRAPPIST w Chile w Obserwatorium La Silla, które bezpośrednio należy do Europejskiego Obserwatorium Południowego. Posłużono się tzw. metodą tranzytów i odkryto wtedy trzy planety (maj 2016). Wyjaśnię, korzystając z Wikipedii, że tranzyt to przejście ciała niebieskiego przez tarczę innego ciała niebieskiego. Gdy planeta przesłania częściowo gwiazdę, można ją wykryć, analizując nieznaczne osłabienie jasności tej gwiazdy.

 

To zachęciło badaczy do dalszych szczegółowych i mozolnych obserwacji. Wykorzystano do tego przeróżne teleskopy, zarówno naziemne, jak i kosmiczne, np. Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba (zbudowany przez NASA, Europejską Agencją Kosmiczną oraz kanadyjską agencję CSA) i Ekstremalnie Wielki Teleskop Europejski (E-ELT, zbudowany przez ESO m.in. z polskim udziałem). W projekcie tym wzięło udział około 30 astronomów m.in. z Wielkiej Brytanii, Belgii, USA, RPA i Maroka. Efekt był imponujący. Podano nawet okresy obiegów wszystkich odkrytych planet (od 1,51 dnia do około 14-25 dni). 

 

Od teraz odnalezienie drugiej identycznej w stu procentach planety jak nasza będzie tylko kwestią czasu. I kto wie, może uda się wreszcie, jeśli nie za kilkanaście, to chociaż za kilkadziesiąt, kilkaset lat odnaleźć rozwiniętą kosmiczną cywilizację i nawiązać z nią kontakt. Czekamy. Wierzymy. Cierpliwości!

 

źródło: YouTube.com (Standardowa licencja)

 

źródło: YouTube.com (Standardowa licencja)

 

Materiał chroniony prawem autorskim - wszelkie prawa zastrzeżone. Dalsze rozpowszechnianie artykułu za zgodą Altao.pl. Kup licencję