Nowe życie przodka słonia. Wskrzeszenie mamuta! - Genetyka i Biologia

Mamuty zaliczały się bez wątpienia do ulubionej zwierzyny łownej w późnej epoce plejstocenu. Są na to dowody w postaci wielu, dobrze zachowanych malowideł ściennych, które można odnaleźć w jaskiniach. Te wielkie trąbowce były nie tylko źródłem pożywienia. Miały grube skóry, z których wyrabiano ciepłe okrycia. Dodatkowo ich kości i ciosy służyły do tworzenia ozdób, narzędzi, a nawet sprzętów domowych i budowania mieszkań.

 

Dostojne, potężne mamuty - ilustracja (źródło: youtube.com/screenshot)

 

Odkąd odkryto szczątki mamuta, wydawało się, że był to ociężały ssak, który nie lubił dalekich wędrówek. Tymczasem, jak pokazały badania specjalistów z Uniwersytetu w Fairbanks, osiągający prawie 3,5 metra wzrostu i ważący niemal 6 ton, przodek słonia potrafił przemierzać kilkanaście tysięcy lat temu całą Alaskę wzdłuż i wszerz. Nie wiem, czy obecnie także mógłby przemierzać takie odległości. Raczej byłby zamknięty w solidnej klatce i oglądany przez miliony turystów rocznie. A jak będzie? Czas pokaże.

 

Podobno za sześć lat (od momentu pisania tego artykułu) na żywego prasłonia natkną się mieszkańcy Syberii. Pomyślicie, że to totalna fantastyka, a jednak nie do końca. Okazuje się, że wtedy ma się urodzić pierwsze mamuciątko. Oczywiście, jego wygląd nie będzie przypominał w stu procentach zwierzęcia sprzed tysięcy lat. Naukowcy pragną stworzyć hybrydę słonia i mamuta. Do tego zadania przymierzano się już od ponad dziesięciu lat, lecz dopiero w połowie września 2021 roku, założona przez Bena Lamma (bogatego przedsiębiorcę) i George’a Churcha (pioniera nowych technik modyfikacji genów z Uniwersytetu Harvarda), firma Colossal, poinformowała, że dzięki grantowi w wysokości 15 mln dolarów (!) stanie się to możliwe.

 

Mamut i słoń - ilustracja (źródło: youtube.com/screenshot)

 

Badacze z tej firmy – głównie biolodzy i genetycy – zrobią wszystko, co w ich mocy, aby odtworzyć dawne zwierzęta, poprzez genetyczną krzyżówkę komórek zagrożonego wyginięciem słonia indyjskiego z DNA mamuta włochatego. Powstanie więc odporny na silne mrozy słoń, który ma mieć fizjonomię i zachowanie jak mamut. Taki osobnik ma pomóc w rozwiązaniu problemów z globalnym ocieplaniem i zmianą klimatu (odtworzone zostanie zdegradowane siedlisko traw). Powstaje jednak pytanie krytycznie nastawionych do tego pomysłu naukowców: czy faktycznie istota ta poradzi sobie w innych warunkach życia? Z odpowiednią budową ciała i grubym owłosieniem powinna raczej przetrwać, także przy temperaturach spadających do -40 stopni Celsjusza. Ten odważny projekt ma przecież umożliwić ocalenie słoni azjatyckich. Sprawi, że dostosują się do bytowania, zarówno na stepach arktycznych, jak i w tundrze.

 

Słoń indyjski (fot. PJ/Zoo w Płocku)

 

A co z zasadami etyki w badaniach genetycznych i biologii, panie i panowie ze strzykawkami w rękach?! Nie godzi się tak bezpośrednio ingerować w przyrodę. Co następne wskrzesicie? Tygrysy szablozębne? A może wcześniejsze dinozaury? Mamuty zniknęły z powierzchni planety prawie 10 tysięcy lat temu. Niech przetrwa o nich pamięć, ale niech nikt nie kombinuje z ich DNA. Choć z drugiej strony perspektywa ujrzenia na własne oczy mamuta w nowej odsłonie jest bardzo kusząca…

 

W wywiadzie dla dziennika Guardian, wspomniany wyżej George Church wyjaśnił, że jeżeli wszystko pójdzie zgodnie z planem, embriony genetycznej krzyżówki będą dojrzewały w sztucznych warunkach albo donoszą je słonice-surogatki. Church jest tak zafascynowany tym planem – stworzeniem „wszechstronnych komórek macierzystych”, że kwestie etyczne odkłada chyba na dalszy plan.

 

A co Wy sądzicie na ten temat?

 

Scena z „10 000 B.C.”. Sam film był średnio udany, ale sami przyznajcie, że mamuty wyglądały dostojnie, królewsko i dziko:

 

źródło: YouTube.com (Standardowa licencja)

Materiał chroniony prawem autorskim - wszelkie prawa zastrzeżone. Dalsze rozpowszechnianie artykułu za zgodą Altao.pl. Kup licencję