Spadające gwiazdy – Perseidy już w sierpniu - Kosmos

Perseidy to maleńkie cząstki materii będące pozostałością po komecie Swift Tuttle. Kometa raz na 133 lata przelatuje w pobliżu naszego Słońca. Dzięki temu jej wnętrze rozgrzewa się i ulega częściowemu rozpadowi. Powstające odłamki pozostają w przestrzeni za jej ogonem. W sierpniu Ziemia jest najbliżej chmury meteoroid, a jej siła grawitacyjna przyciąga je jak magnes. 

 

W tym roku kulminacji możemy spodziewać się w okolicach 13-14 sierpnia. Spadające odłamki w tych dniach będziemy podziwiali około 100 razy na godzinę. Zjawisko można obserwować już od 17 lipca do około 25 sierpnia. W tym okresie prawdopodobieństwo na zobaczenie "spadającej gwiazdy" jest mniejsze, a częstotliwość wynosi około 10-20 na godzinę. Zjawisko będzie widoczne nad Polską 25 stopni nad horyzontem w kierunku północno-wschodnim. Perseidy są znane i obserwowane od około 2000 lat i nazywane łzami św. Wawrzyńca - od 10 sierpnia - dnia męczeńskiej śmierci.

 

Prędkość lotu odłamków wynosi około 60 km/s. Ich nazwa pochodzi od miejsca radiacji z którego widoczne są spadające meteoroidy widoczne w okolicy gwiazdozbioru Perseusza. Pamiętajmy, iż największą aktywność zaobserwujemy w godzinach porannych, gdyż Perseidy są najlepiej widoczne na półkuli północnej.

 

Zjawisko możemy obserwować dzięki spalaniu się meteoroidów w atmosferze Ziemi. Wielkość perseid jest na tyle mała, iż prawie 100% odłamków skalnych ulegnie spaleniu jeszcze w atmosferze. Bardzo rzadko meteor ze zbioru perseid nie ulegnie całkowitemu spaleniu i spadnie w postaci kamienia na Ziemię. Oszacowano, iż meteoryty z Perseid o ile z bardzo małym prawdopodobieństwem upadły na Ziemię miały maksymalną średnicę 5 cm, Zjawisko możemy zatem bezpiecznie i zupełnie bez żadnych przyrządów optycznych obserwować zaraz po zachodzie Słońca. Warto czasami zabrać ze sobą leżak - umożliwi nam wygodniejszą pozycję podczas obserwacji. Zjawisko jest znacznie bardziej widoczne poza miastem, gdzie nie dociera sztuczne światło latarni ulicznych. Jest to podstawa nie tylko do dobrej obserwacji "spadających gwiazd", ale także obserwacji nieba nocą. Więcej, ciemniej świecących gwiazd zaobserwujemy poza miastem.  Pozostaje tylko uzbroić się w cierpliwość i liczyć na dobrą, bezchmurną pogodę w dniach 12-15 sierpnia.

 

Czym jest meteoryt, meteor lub meteoroid?

 

Do czasu kiedy odłamki skalne poruszają się w przestrzeni kosmicznej okrążając Słońce będą nazywane meteoroidami. Jeżeli meteoroid przyciągnięty siłą grawitacyjną Ziemi trafi do atmosfery i zostanie całkowicie spalony w jej przestrzeni będzie nazwany meteorem. Wszystkie meteory, które nie spalą się całkowicie w atmosferze i opadną na powierzchnię Ziemi w postaci skały (różnej wielkości) będą nazywane meteorytami.